| 祝銀髮族的長輩們平安健康，新年快樂！ |
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歲末年終是令人回顧過去，展望未來的時刻。
回想過去這一年，憂鬱症防治是精神醫學界的重大工作之一。政府也已成立自殺防治專案小組，包括跨部會的協調，結合醫界與民間的力量，建立了全台的自殺防治網路。除了加強宣導憂鬱症防治外，也期待能揭阻狂飆的自殺風潮。 |
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值得關心的是，在具有自殺傾向的人群中，老人自殺是個日益嚴重的問題。根據衛生署統計顯示，自殺已悄悄的進入前十大死因排行榜，而各個年齡層中自殺死亡率以65歲以上的老人增加比率最多。因此正視逐漸惡化的老人憂鬱症與自殺的趨勢，已是迫在眉稍的問題。
憂鬱症是老年族群中常見的自殺因素之一，但卻是被輕忽，而疏於治療的疾病。根據國外的研究顯示，在75%以上的自殺死亡的老人中，於自殺前一個月曾到醫院就診過。然而他們看診的主訴，表面上並不主動以心情憂鬱表現，卻是以其他身體不適為主。 這些偽裝的憂鬱症狀常將醫療人員蒙在鼓裡，造成頭痛醫頭，腳痛醫腳，並無助於解決暗藏的憂鬱症。這項研究的結果指出加強照顧者與第一線工作者對於憂鬱症狀的警覺性，將有利於憂鬱症防治，進一步防止悲劇發生。因此，增加對憂鬱症的認識與積極的治療，是老人自殺工防治作中重要的關鍵議題。 |
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老人憂鬱症除了一般憂鬱的症狀外，有高比例的老人家會以較輕微或是不典型的症狀呈現，如身體不適、記憶力變差…等較不明顯的症狀。雖然這些症狀並未達醫學上重度憂鬱症的診斷，但往後發展成憂鬱症的危險性極高，是群更需被關注的隱性病患。
此外，老年憂鬱症常併發於其他的重大疾病，如高血壓、心臟病、中風、糖尿病等，而這些重大疾病原本就會導致許多身體不舒服的症狀，如疼痛、疲憊、失眠的症狀。因此憂鬱的症狀常被歸因於身體疾病所造成的，反而讓人忽略了正在侵蝕老年人的憂鬱症。同時老人也面臨許多的心理社會的困境，以致造成病人、家屬，甚至臨床工作者也可能將憂鬱症視為是一種正常的情緒反應。這些種種因素誤導大眾對於老年憂鬱症的認知。 |
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新的一年就要開始了，到處圍繞著熱鬧的氣氛，似乎讓人忘卻昨日的煩惱。記得幾年前到好友家拜年，只見大夥人沉醉於方城之戰，捉對撕殺，可不瘋狂。他們的老奶奶靜靜的坐在牆角，外面的喧鬧對於她像是一場戲，怎麼都無法融入戲裡的快樂。當大票人一轟而散之後，老奶奶還是回到與老伴相對瞪眼的日子，冗長、寂寞、了無生趣；又過了一個年。
那天我坐在捷運上聽到身旁有二位老人家在聊天，「哎呀!人老了不就是這樣嗎?」，「什麼!老人也會有憂鬱症，這不是一般的老化現象嗎？」，我心頭為之一怔，想著不知有多少老人家正處於憂鬱症的愁雲中，不知如何表達，只得任由生命像燭火般漸漸燃燒殆盡。 |
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最近寒流一波波接踵到來，對老年人的身體與心理真是場嚴峻的考驗，除了氣候變化造成一些慢性病不穩定之外，心理上更是面對自己與親友之間交織的悲歡離合。是否每位銀髮族的長輩都能享受新年的快樂氣氛，我不確定。
此時的我正滿心期待春節假期，豐盛的年菜還有家人團聚的景象，也衷心祝銀髮族的長輩們平安健康，新年快樂！ |